Uma final em 6 pontos

The lead-up. Sinner, apesar do ano perfeito em nível ATP – primeiro homem da história a vencer 5 Masters 1000 consecutivos –, chegou a Wimbledon vindo de tropeços nos dois primeiros Grand Slams da temporada: caiu para Djokovic na semifinal do Australian Open e perdeu uma batalha contra o próprio corpo na segunda rodada de Roland Garros. Defensor do título na grama, Sinner optou por não jogar torneios preparatórios, decisão que por pouco não cobrou um preço alto: 5 sets na estreia contra Kecmanovic e um desgaste físico que não estava no roteiro. Após o susto, não perdeu mais nenhum set até a final e, na semifinal, despachou Djokovic com autoridade (6-4, 6-4, 6-4). Zverev desembarcou em Londres embalado – e, acima de tudo, aliviado – pela conquista do seu primeiro título de Grand Slam semanas antes no saibro francês. Apesar do bom momento, não havia expectativa de grande campanha em Wimbledon: em nove participações, nunca havia passado da quarta rodada. O alemão, contudo, demonstrou personalidade e foi à decisão com um tênis sólido e agressivo, cedendo apenas dois sets no caminho e encerrando o conto de fadas de Arthur Fery.

Head-to-head. A final de domingo representou o 15º encontro entre Sinner e Zverev, sendo o primeiro na grama. Antes disso, o italiano liderava os confrontos diretos por 10x4 e vinha de 9 vitórias e 14 sets consecutivos. O último jogo entre eles havia sido a final de Madrid deste ano, vencida por Sinner com um sonoro 6-1 6-2 em 58 minutos. O histórico, portanto, estava totalmente a favor do número 1 do mundo, restando a Zverev se agarrar ao seu bom momento, ao ineditismo do confronto na grama e, claro, à conhecida fragilidade de Sinner em jogos longos (Sinner jamais venceu um jogo acima de 3h50min e perdeu 8 das últimas 10 partidas de cinco sets que disputou).

At stake. Para Sinner, a final de Wimbledon representava a oportunidade de corrigir a rota da temporada de Slams, além de nova chance de conquistar um Major na ausência do seu principal rival – Carlos Alcaraz, afastado desde abril com uma lesão no punho. Zverev, por outro lado, tinha diante de si a chance de fazer história – ninguém na Era Aberta masculina venceu o Slam seguinte ao primeiro título – e abafar as menções ao nível dos adversários enfrentados na sua campanha em Roland Garros (Cobolli, então 14º do mundo, foi o adversário com melhor ranking).

Como qualquer tenista sabe, o sistema de pontuação do tênis é belo e cruel na mesma medida. Um jogo pode durar quase quatro horas e caber em meia dúzia de pontos. Estar a um ponto da vitória pode não significar nada — especialmente contra um grande sacador. O set mais longo da partida vale exatamente o mesmo que o mais curto. Uma bola que sai por milímetros é tão fora quanto uma que sai por metros. Um ponto de trinta trocas vale o mesmo que um erro simples de devolução. O prêmio por salvar dois break points costuma ser enfrentar o terceiro. E um jogador pode estar a dois pontos do título no exato instante em que seu adversário está a dois pontos de empatar o set.

Cada frase do parágrafo acima aconteceu na tarde de ontem, na quadra central de Wimbledon — nessa ordem.

Primeiro set (Zverev 7-6 (9-7)). Zverev começou o jogo com a agressividade que vimos em Roland Garros, especialmente no seu forehand – golpe que até recentemente era visto como pouco contundente e porta de entrada por adversários. A agressividade cobrou seu preço – 15 erros não forçados –, mas gerou o resultado esperado: 16 winners (mais do que em qualquer outro set da partida). O tie-break condensou o set: um set point salvo de cada lado antes de o alemão emendar dois winners e fechar em 9-7. O detalhe cruel: Sinner venceu o set em todas as colunas – incluindo 18 winners contra 16 e 7 erros não forçados contra 15 – exceto na que importa.

Segundo set (Sinner 7-6 (7-2)). O segundo set seguiu quase à risca o roteiro do primeiro – até a bola que saiu por milímetros. Com o italiano sacando em 5-6 para sobreviver e forçar o tie-break, Zverev ganhou o primeiro ponto com um winner de forehand (0-15) e teve um backhand — seu melhor golpe — para fazer 0-30 e colocar Sinner sob enorme pressão: um set abaixo e a dois pontos de perder o segundo set. A bola saiu por milímetros, exatamente em cima da linha de fundo, mas já no corredor de duplas. Aquele ponto poderia ter mudado completamente a história da partida para um lado; efetivamente, mudou para o outro. Do erro milimétrico até o fim do set, Zverev ganhou apenas 2 dos 12 pontos seguintes. Perdeu os três pontos restantes do game (todos com erros dele) e o tie-break por 7-2, com quatro erros não forçados contra zero do Sinner.

Terceiro set (Sinner 6-3). No terceiro set, Zverev ameaçou regressar aos velhos padrões: mais defesa, menos iniciativa nas bolas neutras. Os números mostram exatamente isso — um único winner (um ace) em 28 pontos nos cinco primeiros games. Apesar do nível mais baixo do alemão, a quebra não veio, e o set seguiu nivelado até o oitavo game. Depois de desperdiçar um break point no game anterior — seu único na partida —, Zverev jogou seu pior game de todo o campeonato para ser quebrado, com direito a dupla falta seguida de dois erros não forçados. Na sequência, Sinner sacou um game impecável para fechar o set e se colocar à frente pela primeira vez.

Quarto set (Sinner 6-4). O quarto set apresentou a Zverev uma situação nova na partida: pela primeira vez, estava de fato atrás no placar. A expectativa era de recuo definitivo aos padrões antigos — e aconteceu o contrário. O alemão pressionou os dois primeiros games de saque de Sinner, que resistiu e confirmou. Passada a tempestade inicial, os sacadores mandaram na partida até o sétimo game. Sacando em 3-3, Zverev cometeu erros sucessivos para encarar 15-40 — dois break points que, àquela altura, valiam por match points. Salvou os dois de forma valente, um ace e um saque-e-voleio. Mas, como manda a lei desta edição, o prêmio por salvar dois break points é enfrentar o terceiro: novo erro de forehand, e Sinner cravou um winner de direita na paralela para quebrar e sacramentar o destino do jogo. A última ameaça de Zverev veio com Sinner sacando para o torneio, em 5-4, 30-30 — o italiano a dois pontos do título no exato instante em que Zverev estava a dois de empatar o set. Zverev tentou uma curta e recebeu de volta uma contracurta espetacular. Sinner fechou o game, o set e o torneio com a própria assinatura: um ótimo saque seguido de dois forehands perfeitos.

Foram 275 pontos. O título coube em meia dúzia: no primeiro set, os dois set points do tie-break, um salvo de cada lado antes de Zverev fechar em 9-7; no segundo, o backhand que saiu por milímetros — e devolveu o jogo a Sinner; no terceiro, o único break point que Zverev enfrentou, e não sobreviveu; no quarto, os três da definição — o terceiro break point do sétimo game, a contracurta em 5-4 e 30-30, e o match point fechado com a assinatura da casa. O tênis não soma pontos; escolhe alguns.

Números: IBM SlamTracker · verificação ATP